Effetti del Taichi Chuan sul sistema immunitario

Fonte e articolo originale:
http://www.psychosomaticmedicine.org/cgi/content/abstract/65/5/824

Molto è stato scritto sugli effetti terapeutici di questa antica disciplina cinese,
detta anche meditazione in movimento, ma gli studi scientifici realizzati in proposito sono pochi.

Sulla rivista “Psychosomatic Medicine” sono riportati i risultati della ricerca effettuata da un gruppo di studiosi californiani, dell’Università di Los Angeles, guidato da M. R. Irwin, rinnomato nel campo della Psiconeuroimmunologia.

Essi hanno dimostrano gli effetti della disciplina sull’herpes zoster.

Gli obiettivi che si erano preposti erano:

* accertare se davvero il Tai chi ha effetti di potenziamento della risposta immunitaria verso i virus;
* dimostrare il tanto elogiato effetto positivo sulla salute globale dei praticanti.

Premesso che dopo aver contratto l’infezione da varicella, si forma una memoria immunitaria basata su:

* linfociti B capaci di produrre anticorpi specifici contro il virus;
* linfociti T capaci di tenere a bada la riproduzione dei virus all’interno dell’organismo.

Quest’ultima classe di cellule è veramente decisiva per impedire il manifestarsi dell’herpes zoster, che, in realtà, è una riattivazione del virus che ha prodotto la varicella.

L’invecchiamento ed il conseguente declino di questo tipo di immunità (detta cellulo-mediata) favorisce l’insorgere della malattia.
Anche la depressione per il suo potere immunodepressivo, favorisce l’herpes; pertanto dall’esperimento sono state escluse persone con problemi psichiatrici, quali la depressione maggiore.

Tutti i partecipanti all’esperimento avevano contratto, in passato la varicella e prima di iniziare è stata misurata loro, la reattività dei linfociti T specifici per il virus della varicella zoster, non che le loro condizioni di salute generale.

L’esperimento è stato condotto su un gruppo di ultrasessantenni, con annesso gruppo di controllo. Essi hanno praticato per 15 settimane una forma standardizzata di Tai Chi, 3 volte a settimana, con incontri di 45 minuti. Allo scadere del periodo, il gruppo che ha praticato Tai Chi, ha fatto registrare un incremento della risposta immunitaria del 50% in più rispetto al gruppo di controllo. Il miglioramento fisico c’è stato per tutti ma è stato notevole soprattutto per chi era partito con più disturbi.

Il motivo per cui il Tai Chi ha permesso di raggiungere tali risultati è che tale disciplina diminuisce l’attivazione dell’asse dello stress e del sistema nervoso simpatico che hanno notoriamente effetti soppressivi sull’immunità.
Il Tai Chi non è solo rilassamento ma anche ginnastica aerobica; pertanto porta giovamento ai sistemi cardiovascolare, respiratorio e muscolo-scheletrico. Ulteriori studi hanno documentato effetti positivi sulla muscolatura, sulle articolazioni in soggetti artritici, sulla pressione arteriosa in soggetti ipertesi.